Porte d’entrée des Instituts d’Études Politiques (IEP) du Réseau Sciences Po, le concours commun est une étape obligée pour tout candidat prêt à intégrer un de ces établissements. Au programme, épreuve d’histoire, de langue vivante et de questions contemporaines, en vue d’une admission dans l’IEP de Lille, Strasbourg, Lyon, Aix-en-Provence, Toulouse, Rennes ou de Saint-Germain en Laye.
Comment se déroule l’épreuve ? Quoi réviser, et comment ? Quels sont les attendus des jurys lors de la notation ? Nous allons revenir sur ces différentes questions, afin de tenter d’y répondre, et de vous donner les clés dans la préparation de cette deuxième épreuve du Concours commun des Instituts d’Études Politiques.
L’épreuve de langue vivante au Concours commun
Traditionnellement réalisée en même temps que l’épreuve d’histoire, l’épreuve de langue vivante du Concours commun ne dure pour sa part qu’une heure, et est coefficientée deux dans la note finale du candidat. La plupart du temps, les lycéens sont donc convoqués sur une journée entière, autour du 20 avril, avec l’épreuve de questions contemporaines le matin (durant trois heures), et celle d’histoire et de langue vivante l’après-midi (pendant trois heures de nouveau). Chacun doit donc savoir répartir et gérer son temps durant l’après-midi, en visant la durée conseillée de deux heures pour l’épreuve d’histoire, une heure pour le sujet de langue.
Lors de la réalisation de cette épreuve, les candidats ont le choix entre quatre langues vivantes sur lesquelles être évalués : l’anglais, l’allemand, l’espagnol ou l’italien. Ils peuvent donc choisir celle sur laquelle ils sont le plus à l’aise, le niveau minimum pour permettre la réussite de l’épreuve étant un solide niveau B2, selon les attentes du cadre européen de référence pour les langues (CECRL). Dans tous les cas, le déroulé de l’épreuve est identique quel que soit le choix fait par le candidat.
Ainsi, l’épreuve se divise en deux parties : une compréhension de texte, accompagnée de questions d’analyse, et un essai thématique. Les candidats sont donc invités à mobiliser des compétences de lecture, de réflexion et de rédaction sur un thème prédéfini. Aucun programme précis n’est fourni par le jury. Toutefois, il est fréquent que les textes à analyser aient une résonance avec l’actualité récente. Il est donc vivement conseillé de suivre activement l’actualité en langue étrangère pour s’y préparer.
Lors de la compréhension et de l’analyse, les lycéens sont invités à étudier certains passages explicites comme implicites du texte de référence : ils doivent alors répondre synthétiquement à environ cinq questions, en évitant à tout prix de paraphraser le document original : la reformulation et l’explication des passages sont donc les bienvenues, plutôt que la citation brute.
Dans la partie suivante, les candidats sont invités à réaliser une expression écrite de 300 mots, ce qui correspond à près d’une page, en réponse à une question ouverte posée par le jury. Ici, plusieurs points sont à prendre en compte : les candidats doivent prendre garde à leur grammaire et orthographe, les erreurs de langue étant fortement sanctionnées dans la note attribuée par le jury, et à ne pas faire de hors sujet. Par ailleurs, la qualité et l’originalité de l’essai sont particulièrement valorisées : il ne faut donc pas hésiter à fournir des arguments personnels rigoureux, illustrés par des exemples, et liés entre eux à l’aide de connecteurs logiques venant fluidifier la lecture.
Ainsi, pour la session du concours commun de 2024, l’épreuve d’anglais portait sur un article publié dans The Guardian à propos de Roald Dahl, autour des polémiques sur sa personnalité et la potentielle nécessité de réécrire ses ouvrages. La position du journaliste venait défendre l’idée d’une conservation des écrits de l’auteur sans y apporter de modifications. Par la suite, les candidats devaient rédiger un essai sur le sujet “Les enfants devraient-ils être protégés des horreurs du monde?” (“Should children be protected from the horrors of the world?”).
Les sujets en langue italienne, allemande et espagnole sont eux aussi disponibles sur le site du Réseau Sciences Po, organisateur du Concours commun.
Méthodes et conseils
Tout comme l’épreuve d’histoire, l’épreuve de langue vivante doit être rigoureusement préparée en amont. L’absence de programme clair peut effrayer les candidats, qui peinent à se repérer dans les sujets à réviser. Toutefois, et comme expliqué précédemment, les textes à comprendre et analyser sont souvent en relation avec l’actualité. Le premier conseil que nous pouvons donc vous donner est de suivre activement les événements qui animent le monde, et plus particulièrement la région qui parle la langue de votre choix.
Ainsi, des candidats souhaitant être examinés sur leur connaissance et pratique de l’espagnol auront tout intérêt à suivre de près l’actualité de l’Espagne et de l’Amérique latine, via la lecture de journaux régionaux, comme El País, El Universal ou El Mundo.
Pour ceux visant l’allemand, les lectures s’orienteront plutôt vers Süddeutsche Zeitung et le Frankfurter Allgemeine Zeitung, ainsi que Die Welt, tandis que les italianisants peuvent s’intéresser au Corriere della Sera, à La Repubblica ou à Il Sole 24 Ore.
Enfin, langue majoritairement choisie par les candidats, l’actualité anglo-saxonne peut être appréhendée au travers de lecture telles que The New York Times, The Times, The Economist ou la BBC. Pour autant, il reste tant d’autres médias pouvant vous permettre de lire et à vous renseigner sur l’actualité dans une langue étrangère : n’hésitez donc pas à diversifier vos sources d’informations, et à lire des médias d’inclinaisons politiques variables, pour confronter les points de vue et vous forger vos propres opinions.
Par ailleurs, une préparation rigoureuse de l’épreuve passe naturellement par la réalisation de concours blancs : tous les sujets de langue vivante des années passées sont disponibles sur le site du Réseau Sciences Po, n’hésitez donc pas à les consulter et à les réaliser en conditions réelles, afin de vous habituer au format de l’épreuve et vous exercer concrètement.
Enfin, le jour de l’examen, ne sous-estimez pas la relecture. Elle doit être réalisée sérieusement, pour vous permettre de déceler de potentielles erreurs cachées. Pensez donc à garder du temps pour ce moment particulier.
Pour maximiser la qualité de la relecture, celle-ci peut se faire en trois temps :
- Une première relecture, visant à éliminer toute erreur grammaticale : on y vérifie notamment les accords de genre (féminin/masculin) et de nombre (singulier/pluriel), ainsi que l’orthographe des différents termes utilisés.
- Une deuxième relecture, centrée cette fois sur la conjugaison : elle doit s’intéresser à la cohérence des temps utilisés, et aux terminaisons.
- Une dernière relecture, s’assurant enfin du sens global de la rédaction, de l’enchaînement des arguments et de la clarté du propos.
De la sorte, vous pourrez vous préparer au mieux à l’épreuve de langue vivante du Concours commun des Instituts d’Études Politiques. Tout comme pour les épreuves d’histoire et de questions contemporaines, un travail rigoureux et une pratique régulière de la langue choisie sont des critères cruciaux pour permettre la réussite de ce concours.